“かゆみ”を通じて被爆体験の継承を問いかける異色の小説
私は66歳。孫の世話に明け暮れているある日、幼なじみの中谷クンがボリビアに移住したというニュースが飛び込んできた。中谷クンは、2000年に自著を贈ってくれていた。24年たってから初めて読んでみたが、もしや幻の名作かも。「かゆみ」に着目して、被爆者と子どもたちの出会いを描くというアプローチは、なかなか新鮮だった。私は初めて被爆者の人生を意識できたのかもしれない。

六六歳の揺らめき
ボリビアに移住した幼なじみ
二四年前に贈られた児童書　　
少年のかゆみ、被爆者の歳月　　
岡崎先生の着眼点　　
謎のファイルを受け継ぐ　　
ある被爆者との出会い　　　　
ノーベル平和賞授賞式の夜

続々と読者からの反響
〇長年、「若い世代に被爆体験を継承」とのフレーズに接してきたけど、熟年世代への継承と共有も大事なんですね。無自覚だったこの視点に、本書は切り込んでいました。幼なじみからのプレゼントが、24年後に意味を持ってくる。大学で文学を学んだ主人公が、同級生の作品を鋭く読み解いてみせる。現実には起きにくい展開だけど、ちょっといい話だと思いました。
 
〇この本の新鮮さは、「核」と「反核」に通じている人なら理解できる。被爆者を描いた本は無数にあるけど、皮膚感覚にこだわった本は少ない。新鮮なストーリーだった。まさか、ノーベル平和賞授賞式で終わるとは !
 
〇被爆直後の写真を見た時の衝撃は、忘れられない。だが、これまで被爆者の感じたかゆみについて、一度も意識したことはなかった。なぜ「かゆみ」なんだよと読む前には違和感が強かったけど、読み終わって著者の深いまなざしを感じとれた。なるほど、被爆証言で「かゆみ」は語られない理由が分かった。自らは被爆者をどう見つめてきたのか。そして被爆者の歳月に思いをはせることになった。

中野　慶（なかのけい）
本名・大塚茂樹。1957年東京都武蔵野市生まれ。早稲田大学第一文学部卒業。岩波書店で編集者を務め、2014年早期退職。学生時代から被爆者への関心を持ち始める。アトピーの少年と被爆者が出会う児童読み物『やんばる君』（童心社、2000年）が第一作。その他の小説に『軍馬と楕円球』『小説　岩波書店取材日記』（かもがわ出版）がある。
本名ではノンフィクションを執筆。『まどうてくれ―藤居平一・被爆者と生きる』（旬報社）、『原爆にも部落差別にも負けなかった人びと―広島・小さな町の戦後史』（かもがわ出版）は、被爆者に関わる作品。若い世代のための入門書『日本被団協に出会う』（仮題、旬報社）も今夏刊行される。