異なるものと出会う勇気がわいてくる　越境のススメ
幼い頃からアフリカに憧れていた筆者は、国際ボランティア活動でケニアの中学校に赴任後、フィリピンやカンボジア、ルワンダで理科教育向上の国際援助に取り組む。いくたびも国境を越えながら、よそ者と身内、性差、階級、敵味方、援助する側とされる側など、さまざまな「境界線」に直面し、旺盛な食欲と好奇心で考察していく。
ルワンダで大事故に遭った筆者が次に出会ったのは「障害」という境界線だった。

筆者が出会った忘れられない味
ケニア　同僚教員からおやつにもらった紙袋の中身は？
フィリピン　ダバオの友だちとよく食べた夜店の軽食って？
カンボジア　房のままイカと炒めると絶品の青い実といえば？
ルワンダ　真っ白な花が咲き赤い実がなる黒い名産品とは？
日本　1年近い入院生活を終えてしみじみ味わったのは？

男子か女子か見分けもつかない50人の生徒を前にはじめての授業。おいしいからと渡された紙袋の中身は炒った○○。「日本人とは同じテーブルにつかない」と初対面で言われたわけは…。教育援助の仕事で世界各地を訪れた筆者が、とくに長期にかかわった4か国での体験を語る本書は、かみごたえたっぷり。よかれと思った行動が招いた思わぬ結果、ことばを失うような虐殺の記憶をもつ人をどう受け止めるのか、そして突然の事故で中途障害者となったことから「生きるに値しない命とは」という問いの答えを求めて。移動が制限される昨今ですが、人間の好奇心があるかぎり、越境は止められないと筆者はいいます。また、どこにでも「境界線」はあり、それを乗り超えることはここにとどまっていてもできるのだと。理科教師でもある筆者は、自らの排泄のありのままを描写します。それはとても淡々としています。10代の息子に向けて綴った当初の原稿を大幅に改稿した本書が、むずかしいことに言及しながらもとても温かいのは、若い世代へのエールにあふれているからです。

村山　哲也
1964年東京生まれ。東京都立西高等学校野球部、東京農工大学農学部卒業。名古屋大学大学院国際開発研究科博士課程前期修了。海外青年協力隊を経て教育開発援助の仕事に携わる。50歳のときにルワンダでの勤務中に交通事故に遭い、車イス生活に。カンボジア在住。